Atractia mahjong-ului constă în primul rând în „înțelepciunea și serendipitatea la îndemână”. Sunetul clar al jocurilor de domino care se ciocnesc în timpul amestecării este entuziasmant; atingerea delicată a vârfurilor degetelor care alunecă peste plăci în timp ce le aranjează se simte ca și cum ar atinge chiar sufletul fiecărei cărți; anticiparea și incertitudinea de a desena o piesă, inima-excitarea puternică de a ajunge la o mână câștigătoare și bucuria instantanee a victoriei-toate aceste elemente se combină pentru a crea cea mai pură bucurie la masa de mahjong.
Spre deosebire de presiunea necruțătoare a șahului sau de norocul pur al pokerului, mahjong este un joc de „noroc în trei părți, strategie în șapte părți”. Jucătorii nu trebuie doar să-și aranjeze cu atenție propriile mâini, ci și să observe cu atenție strategiile adversarilor, cântărind avantajele și dezavantajele „mâncatului, pongului și kongingului” și confruntându-se cu dilema „despărțirii perechilor”. Uneori, o mână câștigătoare pare la îndemână doar pentru a fi smulsă de un adversar, ceea ce duce la frustrare și câteva blesteme exasperate; alteori, o mână strălucitoare aduce o revenire miraculoasă, o surpriză atât de copleșitoare încât toată masa sărbătorește. Acest joc de noroc și înțelepciune face ca fiecare rundă de mahjong să fie proaspătă și interesantă și face ca procesul simplu de a trage și de a juca cărți să fie foarte interesant.
